พระอาทิตย์ทรงกลด

ส่วนประกอบสำคัญของงานมงคลในประเทศไทยคือ "พระอาทิตย์ทรงกลด" ซึ่งมักเป็นเรื่องฮือฮากันเมื่อมีการพบเห็นในวันพิธีสำคัญต่างๆ จึงมีความเชื่อกันว่า พระอาทิตย์ทรงกลดเป็นสัญลักษณ์ความมงคลหรือศักดิ์สิทธิ์

แต่ตามจริงแล้ว พระอาทิตย์ทรงกลดก็คือปรากฏการณ์ทางธรรมชาติประเภทหนึ่ง มิใช่เรื่องพิศวงประการใด โดยสาเหตุมาจากการสะท้อนแสงของดวงอาทิตย์ บนเกล็ดน้ำแข็งหรือละอองไอน้ำในชั้นบรรยากาศของโลก จนเกิดการหักเหของแสงให้เป็นวงกลมตระการตาบนท้องฟ้าตามที่เราเห็น

ถึงแม้ปรากฏการณ์นี้จะคาดเดาล่วงหน้าไม่ได้ว่าจะเกิดขึ้นในวันใดบ้าง แต่ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ระบุว่า มักเกิดขึ้นในช่วงเช้าถึงกลางวัน เนื่องจากเกล็ดน้ำแข็งกับละอองไอน้ำในชั้นบรรยากาศยังไม่ละลาย และมักเกิดขึ้นในวันที่มีอากาศดี

ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่มีการพบเห็นพระอาทิตย์ทรงกลดในวันงานมงคลบ่อยๆ เพราะผู้จัดงานมักเลือกช่วงเช้าของวันที่อากาศดีในการทำพิธีอยู่แล้ว

ความเชื่อเรื่องพระอาทิตย์ทรงกลดว่าเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติหรือเหตุการณ์พิศวง ยังปรากฏในโลกตะวันตกด้วย

ณ หมู่บ้านฟาติมา ประเทศโปรตุเกสในปี 2460 มีกรณีประชาชนนับหมื่นคนระบุว่าได้พบเห็นการปรากฏตัวของ "พระนางมารีย์" ซึ่งชาวคริสต์เชื่อว่าเป็นมารดาของพระเยซู โดยกล่าวว่าพระนางมารีย์ได้แสดงอภินิหารทำให้ดวงอาทิตย์เคลื่อนที่ได้ บ้างก็ระบุว่าเห็นดวงอาทิตย์มีสีสันผิดจากธรรมชาติ

นักวิจัยในสมัยปัจจุบันตีความว่า เหตุดังกล่าวน่าจะเป็นพระอาทิตย์ทรงกลด หรือไม่ก็ปรากฏการณ์ภาพหลอนอื่นๆ ที่เกิดจากดวงอาทิตย์ เช่น "Sun Dog" ซึ่งดูเหมือนมีพระอาทิตย์ 3 ดวงบนท้องฟ้า แต่จริงๆ แล้วเป็นการสะท้อนของแสงอาทิตย์

อย่างไรก็ตาม กรณีฟาติมาได้รับการรับรองจากคณะผู้นำนิกายโรมันคาทอลิกว่าเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง เมื่อปี 2554 ที่ผ่านมา สื่อคาทอลิกจำนวนมากก็ยังตีข่าวว่า เกิดปรากฏการณ์พระอาทิตย์ทรงกลดเหนือหมู่บ้านฟาติมา ขณะกำลังประกอบพิธีศาสนากันอยู่ ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นอภินิหารของพระนางมารีย์

บางครั้งฝรั่งก็มี "ความเป็นไทย" ในตัวเหมือนกัน (ฮา)